人類可以不靠因果邏輯運算就作出決策，雖然有時會決策錯誤。但自由選擇的能力與對錯無關，只是自由意志的體現。據每日科學網站6月9日報道，美國加 州大學（UC）戴維斯分校心智與腦中心科學家的一項新研究表明，人的自由意志可能來源于腦電背景噪聲的隨機波動。相關論文在線發表于最近的《認知神經科學 雜志》上。
“我們是如何獨立于因果規律的制約而行事的？這表明腦中有一種隨意的狀態，能顯著影響人們的意愿決策。 ”論文第 一作者、該中心博士后研究員杰西·柏格森解釋說，大腦有一個正常的“背景噪聲”水平，是全腦波動的一種腦電活動模式。在實驗中，他們能在志愿者作 決策之前，根據其腦電活動模式預測出他將要作的決策。
柏格森讓志愿者坐在屏幕前，并集中注意力在屏幕中心，同時用腦電圖機（EEG）記錄他們的腦電活動。他們讓志愿者在看到屏幕上出現信號提示時，自主決定向左看或向右看，然后報告他們的決定。屏幕上出現向左或向右看的提示是隨機的，所以志愿者無法事先做好準備。
研究人員發現，這種腦電模式能在信號出現之前1秒鐘左右，志愿者尚未意識到自己作了決策之前，就預測出他們所作決策的大致結果。“信號出現之前的腦狀態，決定了你要向左還是向右看。 ”柏格森說。
本實驗是以上世紀70年代加州大學圣弗朗西斯科分校心理學家本杰明·里貝特的一項實驗為基礎，當時是讓志愿者看到信號按一個開關。里貝特也在志愿者作出決策之前檢測到腦電活動。
本研究的新成果是建立了一個模型來描述腦活動為何能先于決策。此外，里貝特的實驗要依靠志愿者報告他們作決策的時間，而在新實驗中，時間是隨機的，這表示“我們知道他們沒有提前作決策”。
里貝特的實驗提出了自由意志的問題—如果在我們意識到自己將要行動之前，大腦就已準備行動了，我們怎么能作出一個有意識的決策去執行呢？而新研究顯示了“腦電噪聲”可能為自由意志打開出口。柏格森說：“它插入了一個隨機效應，允許我們擺脫簡單的因果規律。 ”
