腦電圖是由大腦自身產生的電流，通過腦電圖儀器而描出的圖形，對人腦沒有損傷。一切活著的細胞，都在不停地產生出靜電，稱為“生物電”。這種電流，小得無法用一般方法測知，但將這種生物電放大千萬倍后， 便可用圖線繪畫出來。如果畫的是腦的電流圖，就稱為腦電圖。同樣的，還有心電圖、肌電圖、胃電圖等。盡管圖線是彎彎曲曲的，但都有其規律性和科學性，專業人員能看懂它的意思，并據此作出正常或異常的判斷。
近年來還有一種“腦電地形圖”，它是腦電圖機和特制的電子計算機連接而成的設備。將腦電圖機放大出來的腦生物電流用磁盤記錄后輸入電子計算機，經處理轉化成深淺不同的色調圖形。因此，不再是看曲線而是看“地形圖”了。腦電圖和腦電地形圖反映的是腦組織生物電的情況，與做心電圖一樣，對人體均不會造成任何損害。
